Bitcoin helyett nyugalomra vágynak ebben a kis közösségben
Egy korábban csendes és természeti szépségéről ismert kisváros életét gyökeresen megváltoztatta a bitcoin bányászat megjelenése. Az egyesült Állomokban lévő Dresden lakóinak mindennapjait 2019 óta folyamatos, erős zaj nehezíti meg: a helyi erőmű zúgása mára állandó háttérzajjá vált, amely sokak szerint mostanra elviselhetetlen lett.
Az egykor szénnel működő Greenidge Generation létesítménye ma földgázzal üzemel, és nagy kereslet idéjén még New York államot is ellátja energiával. 2019-ben azonban új funkcióval bővült, ugyanis bitcoint kezdtek el bányászni, amelynek köszönhetően több ezer nagy teljesítményű bányászgép üzemel a nap 24 órájában.
A helyiek szerint a létesítmény által kiadott állandó zaj már elviselhetetlenné vált, folyamatos stresszel terhelve őket, mintha egy szünet nélküli zúgás gyötörné a fülüket. A Greenidge nemcsak az emberek életét érinti, hanem veszélyezteti a helyi mezőgazdaságot is, amely különösen borászatáról híres, és amely jelentős turisztikai vonzerőt jelent a térségben.
Drezda városában, ahol több lakos a tóparti ingatlanjait szálláshelyként kínálja a nyaralóknak, aggodalommal figyelik a Greenidge létesítmény hatásait, attól tartva, hogy a közelsége negatívan befolyásolhatja a helyi szálláshely-piacot és a turistaforgalmat.
A bitcoin bányászat hatása a helyi közösségre
A Greenidge Generation 2017-ben került az Atlas Holdings tulajdonába, amely az erőmű modernizálását követően beindította a bitcoin bányászati tevékenységet. A helyiek azóta rendszeresen tiltakoznak a létesítmény működése ellen, többek között a zaj, a levegőszennyezés, valamint a helyi tóra gyakorolt hatások miatt.
A vállalat saját adatai alapján 2023-ban közel 800 000 tonna szén-dioxidot és azzal egyenértékű üvegházhatású gázt bocsátott ki az erőmű, amely körülbelül 170 000 személyautó éves kibocsátásával egyenértékű. A létesítmény működtetése jelentős vízhasználattal is jár. Naponta akár 525 millió liter vizet vehet el a helyi tóból, amelyet a számítógépes rendszerek hűtésére használ, és több millió liter felmelegedett vizet enged vissza. A visszajuttatott víz hőmérséklete télen elérheti a 30 Celsius-fokot, nyáron pedig az akár 42 fokot is.
A helyi lakosok beszámolói szerint ez a tó vízét alkalmatlanná teszi úszásra, kajakozásra, valamint veszélyezteti az ökoszisztémát. A meleg víz és a megnövekedett tápanyagszint kedvez az algák elszaporodásának, amelyek érintkezés esetén kiütést, köhögést, torokfájást és hányást is okozhatnak.
Algásodás a helyi tónál. Forrás: dw.com.
A bitcoin bányászat jelentős energiát igényel: 2021-ben a Greenidge létesítmény 44 megawattot használt fel kriptobányászatra, ami hozzávetőleg 40 000 háztartás éves fogyasztásának felel meg.
New York állam egy környezeti hatásvizsgálati jelentésében kijelentette, hogy a területén működő 11 ismert bányászfarm energiaigénye veszélyeztetheti a megújuló energiaforrásokra való átállást. A dokumentum szerint az ilyen típusú létesítmények rendszerszintű kihívást jelentenek az állam klímacéljai szempontjából.
A Greenidge vállalat saját honlapján a „fenntartható energiatermelés és bitcoin bányászat környezetvédelmi vezetőjeként” határozza meg magát. A cég több alkalommal adományozott helyi szervezeteknek, például a dresdeni önkéntes tűzoltóságnak és a játszótér felújítására. A hatóságok jelezték, hogy a létesítmény minden helyi előírásnak megfelel, és a zajterhelést egy független vizsgálat is elfogadhatónak ítélte. Kiemelték, hogy a Greenidge az 1930-as évek óta fontos munkaadó és közösségi partner a térségben.
A helyiek szerint azonban ezek a hozzájárulások nem elegendőek a jelentős környezeti károk ellensúlyozására.
A Greenidge 2022-ben mindössze 48 főállású munkavállalót foglalkoztatott. Helyi beszámolók szerint a vállalat által ígért gazdasági előnyök sem váltak valóra. A környezeti terhelés ugyanakkor folyamatosan növekszik, és egyre nagyobb hatással van a helyi turizmusra is.
Mennyire támogatják Trump intézkedései a bányászatot?
Hivatalos adatok szerint 2024 elején az Egyesült Államokban 137 bányászati létesítmény működött. Sokan úgy vélik, hogy a Trump-kormányzat a szabályozások lazítására és a bitcoin-barát politikák bevezetésére törekszik. Létrehozott egy külön munkacsoportot a kriptopiaci szabályozás kidolgozására, és bejelentette egy nemzeti digitális tartalék létrehozását is.
Szakértők, köztük Troy Cross, a Bitcoin Policy Institute kutatója szerint Donald Trump várható politikája megkönnyíti majd a nagyobb kriptovállalatok számára új bányászati helyszínek létrehozását, így a közeljövőben egyre több a Greenigehez hasonló létesítményt várhatunk.
Ennek ellenére vannak, akik úgy vélik, hogy az amerikai elnök döntései inkább megnehezítik a bányászati tevékenységet, mintsem támogatják azt. A Trump-kormányzat áprilisban új, 10–50%-os vámokat vezetett be a délkelet-ázsiai bányászgépek, köztük az ASIC eszközök importjára. A döntés rövid távon pánikot okozott, és várhatóan drágábbá teszi az eszközbeszerzést, ami visszafoghatja az új beruházásokat.
Így a bitcoin bányászat jövője az Egyesült Államokban bizonytalan: míg egyesek a Trump-kormányzat politikájában lehetőséget látnak a szektor növekedésére, mások szerint a szigorúbb szabályozások és a vámok hosszú távon akadályozzák a fejlődést.