Sok ezer finn háztartást Bitcoin-bányászok fűtenek
A Bitcoin bányászat rengeteg hőt termel, tekintve, hogy egy energiaigényes számítási feladatról van szó, amely során a Bitcoin-tranzakciókat validálják. Egy tipikus tranzakció során egy dobozszerű számítógép lényegében egy nagyon összetett matematikai feladatot próbál megoldani. Ha ezt gyorsabban megteszi, mint a világ más részein dolgozó bányászok, jutalmul BTC-t kap. Ez a folyamat rengeteg energiát igényel, egyes becslések szerint a globális villamosenergia-felhasználás 0,5 százalékát tette ki 2024-ben a Bitcoin-bányászat. És a folyamat során rengeteg extra hő is keletkezik, amit lehetne hasznosítani.
Finnországban egy, a MARA Holdings Bitcoin-bányászati vállalat által indított új projektben 80 ezer finn lakos otthonát fűtik a helyi kriptobányászati telep felesleges hőjével. A MARA helyben működő bányászgépein átfolyó víz szolgál hűtési célokat, és a hűtési folyamat során 50-78 Celsius-fokos hőmérsékletre melegszik. A bányászati telepről a vizet a városok meglévő távfűtési rendszerein keresztül pumpálják a házakba, jelentősen csökkentve a hagyományos kazánok szükségességét. Ennek eredményeként a MARA érintett telepein 700 amerikai háztartásnak megfelelő mennyiségű károsanyag kibocsátást is sikerült elkerülni 2024 óta. A MARA minden Bitcoin-fűtési rendszere úgy van méretezve, hogy egész évben biztosítsa a városokban szükséges minimális hőmennyiséget.
Ha már bányásznak Bitcoint, a bányászok által termelt hőt hasznosítani kell
Ez a modell elvileg a világ más részeire is bevezethető, főleg olyan helyeken, mint Finnország, ahol az éghajlat, a meglévő fűtési rendszerek és az energiaellátási lehetőségek jó lehetőséget biztosítanak erre. A Bitcoin-bányászati infrastruktúrával foglalkozó Hashlabs hat olyan telepet üzemeltet, amelyek bányászokat kapcsolnak össze távfűtési rendszerekkel Finnország más részein. Ez a Bitcoin-bányászoknak is nagyon jó üzlet, hiszen ha a Bitcoin-ára lecsökken, a cég akkor is szerezhet bevételt a fűtési szolgáltatásból plusz ingyen megkapja a bányászgépek hűtéséhez szükséges vizet. Az ügyfelek is védve vannak, mert például a Hashlabs vállalta, hogy a fűtést akkor is biztosítja, ha egyébként a bányászat önmagában már veszteséges lenne.
A Satakunta régió és Seinäjoki város lakói, ahol a MARA működik, talán észre sem vették, hogy ugyanazon csövekből, ahonnan eddig a távhőszolgáltató biztosította a meleget, most már egy Bitcoin-bányász teszi ugyanezt. A MARA átvállalta az összes berendezés költségét, és alacsonyabb áron biztosítja a hőt, mint a távhőszolgáltató. Klímavédelem szempontjából is kedvezőbb ez a fajta megoldás. Finnországban a távfűtési rendszerek többsége biomassza, például faapríték elégetésével működik. Bár a biomasszát az Európai Unió megújuló energiaforrásnak tekinti, elégetésekor szén-dioxid keletkezik. Azáltal, hogy csökkentették a biomassza és a tőzeg felhasználását, a MARA számításai szerint közel 5000 tonna üvegházhatású gáz kibocsátását sikerült elkerülniük az elmúlt másfél évben.
Természetesen nem mindenhol hatékony a Bitcoin-fűtés koncepciója. Sok finn távfűtési rendszer olyan erőművekből kapja a hőt, amelyek amúgy is tüzelőanyagot égetnek az elektromos hálózat számára. Ezek az erőművek a keletkező melléktermék hőt hasznosítják a fűtéshez. A Bitcoin‑fűtés akkor jó megoldás, ha egy körzetben sok biomasszát vagy fosszilis tüzelőt kellene elégetni a hő előállításához. Továbbá azért azt is látni kell, hogy a Bitcoin-bányászat nem a leghatékonyabb fűtési forma. Mert ugyan a megtermelt hőt nem érdemes veszni hagyni, egy Bitcoin-bányász ugyanannyi energiát használ, mint egy elektromos ellenállásos vízmelegítő. Lényegében egy egységnyi energia bemegy, egy egységnyi hő kijön. Ez messze elmarad az elektromos hőszivattyúk hatékonyságától. Csak a hőszivattyúkra való átállás költséges megoldás lenne, a legtöbb rendszer erre még nem áll készen.
A Bitcoin-bányászatból származó hő viszont kapóra jöhet akkor is, amikor importált fosszilis tüzelőanyagokból kell megoldani a távfűtést (lásd Magyarország függősége az orosz gáztól) és külső tényezők miatt az energiaárak megugranak. Ez Finnországban nem annyira fontos tényező, mert itt az energia 95%-a nukleáris energiából agy éppen biomasszából származik. Természetesen azt a kritikát a legkönnyebb megfogalmazni, hogy ha nem lenne Bitcoin-bányászat, akkor nem lenne energiafelhasználás sem. A Greenpeace például régóta azért kampányol, hogy a Bitcoin változtasson proof-of-work validációs metódusán. De amíg ez nem történik meg, addig látni kell azt a pozitívumot, amit a Bitcoin-bányászatból származó hő hatékony felhasználása jelent. És ott, ahol az energia megújuló energiaforrásokból áll elő, vagy van felesleges energia, ott egyértelműen látható a decentralizált, cenzúra-álló digitális pénz infrastruktúrája által biztosított plusz lehetőség.